La NSA trabaja en un ordenador cuántico para crackear mensajes cifrados
El proyecto tiene un presupuesto de 80 millones de dólares, según los
documentos de Snowden. La NSA todavía no tiene listo el ordenador para
funcionar.
La Agencia Nacional de Seguridad estadounidense no ceja en su labor
de desarrollo de nuevos métodos para intervenir las comunicaciones en
línea. Según el Washington Post, la NSA está trabajando en la construcción de un ordenador cuántico para romper el cifrado que protege los mensajes enviados electronicamente.
Este proyecto de la NSA ha salido a la luz en los documentos
aportados al diario americano por Edward Snowden. Se estima que la
agencia habrá gastado unos 80 millones de dólares en el proyecto, aunque
todavía no tiene lista la máquina para funcionar. Con ella, espera
aprovechar las cualidades especiales de las computadoras cuánticas para acelerar sus esfuerzos de crackeo de códigos.
El ordenador cuántico está siendo desarrollado bajo un programa de investigación denominado Penetrating Hard Targets, que se cree que se está llevando a cabo en un laboratorio de Maryland. Si la NSA
logra finalmente desarrollar un ordenador cuántico operativo, se
pondría a trabajar en la ruptura de los sistemas de encriptación usados
en línea y por Gobiernos extranjeros para mantener seguros los
mensajes oficiales.
Muchos grupos de investigación de todo el mundo están trabajando en el objetivo de crear un ordenador cuántico,
pero los desarrollados hasta ahora no han sido capaces de ejecutar los
algoritmos necesarios para romper los sistemas de encriptación de hoy en
día. Los ordenadores actuales tratan de romper el cifrado a través de
muchos medios diferentes pero que se limitan a la generación de posibles
claves para descifrar los datos de uno en uno. El uso de computadoras
más grandes puede acelerar este proceso, pero la longitud de los números
que se utilizan como claves para codificar los datos limita la utilidad
de este enfoque.
Por el contrario, los ordenadores cuánticos aprovechan los bits
cuánticos (qubits), que son simultáneamente ceros y unos, lo que en
determinadas condiciones puede permitirles llevar a cabo millones de cálculos simultáneamente.
Esto es muy práctico para probar todas las posibles claves que protegen
un mensaje o un flujo de datos en particular. La parte más difícil en
la creación de un ordenador cuántico es mantener estables una cantidad
suficiente de sus elementos computacionales constitutivos, los qubits,
para que puedan interactuar y producir un trabajo útil.
Hasta ahora, no se creía que la NSA hubiera hecho
avances significativos en su trabajo que le colocara por delante de los
esfuerzos de investigación en otras partes de EEUU y en Europa. Sin
embargo, los documentos proporcionados al Post por Snowden sugieren que
los investigadores de la agencia están teniendo cierto éxito en el
desarrollo de los elementos básicos para este tipo de máquina.
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